1971年,英国工程师G. N. Hounsfield设计并扫描出第一幅具有诊断价值的头部X射线计算机断层成像(X-ray computed tomography, X-CT)图像,从而宣告世界上第一台X-CT扫描机的研制成功。X-CT投入使用后在临床上显示出了无可争辩的优越性,并迅速得到推广。X-CT机的诞生也被称为是X射线影响技术发展史上的一个里程碑,它的应用开辟了医学影像诊断领域的新时代,被公认为20世纪70年代重大科技突破。Cormack和Hounsfield一起获得了1979年的诺贝尔生理学或医学奖。