麦克斯韦于1879年3月19日写信给美国航海历书局的拖德信中,提到了通过地球公转来验证是否存在“以太风”的问题,而这个信件内容恰巧被刚入职的27岁的迈克耳孙所看到。经过仔细的思考,1880年在欧洲进修的迈克耳孙(师从亥姆霍兹)设计出了一种可满足麦克斯韦精度要求(亿分之一)的干涉仪用来验证“以太风”。这就是迈克耳孙干涉仪的最早雏形:将来自光源的光利用半透镜分成相互垂直的两路,各自在一定的距离的镜子上反射,使返回的两路光线通过半透镜再次平行,然后观察所产生的条纹。
然而,实验结果并不理想(和理论预期不一致),迈克耳孙认为可能是实验环境振动干扰造成的。于是在1881年4月,迈克耳孙将实验地点改到波兹坦天文台的地下室内,但是实验的结果依然不尽人意。接二连三的失败,令迈克耳孙有些许心灰意冷,一度产生放弃继续实验的念头。1884年,汤姆孙和瑞利在和迈克耳孙讨论后,认为其在1881年的实验中存在计算失误,实验装置的精度也不高,因此不能否定“以太”的存在,继而鼓励迈克耳孙再做这个实验。随后,瑞利将洛伦兹提出的修改意见转给迈克耳孙,且劝他以更高的精度重复1881年的实验。
1887年,迈克耳孙和西部预科大学化学教授莫雷一起进行了实验的改进。改进后的装置一方面将光路的长度提高到11m,极大地提高了测量精度。另一方面,将设计的实验装置放在装满水银的金属桶中,使装置的稳定性更高。然而,实验结果依然与理论预期不一致。最终,他们根据实验结果得出地球上没有“以太风”的结论,并将这一结论发表于1887年第11期的《Science》期刊上。随后,一直到1930年,不同的科学家在不同的时间地点均重复类似的实验,但都得出相同的结果,彻底否定了“以太风”的存在。
尽管迈克耳孙等人验证“以太风”的实验失败了,但是,由于他们设计出的干涉仪,实际上是一把精度可以达到四亿分之一米的测长仪器。这个仪器结合光谱学和干涉计量技术,可以将长度的物质标准转换为非物质标准,因此开创了光学度量的新时代。为表彰他在“精密光学仪器和利用这些仪器进行光学度量”研究工作中的卓越成绩,迈克耳孙被授予1907年度的诺贝尔物理学奖,这也是美国历史上第一个诺贝尔物理学奖。直到现在,迈克耳孙干涉仪的设计思想仍发挥这重要的作用。例如,美国LIGO实验室利用臂长为4Km的迈克耳孙干涉仪,将测量灵敏度提高到了十的负二十一次方,最终于2016年6月16日宣布,成功探测到了爱因斯坦预言的引力波,他们也因此获得了2017年的诺贝尔物理学奖。
综上,我们可以看到,迈克耳孙具有敏锐的发现科学问题思维,从无意中接触到测量“以太风”这一物理问题出发,能够独立思考并设计实验仪器进行科学实验。在后续得到的实验结果不理想时,其表现出了惊人的毅力,能够不气不馁,孜孜不倦地对实验仪器进行改进。同时,我们还可以看到,迈克耳孙也表现出团结合作的精神。在与麦克斯韦、汤姆孙、瑞利、洛伦兹、莫雷等众多科学家的讨论交流下,最终成功否定了“以太”的存在,解决了物理学中的一大问题。1931年5月9日,在一次精心设计的光学测定过程中,迈克耳孙不幸因脑溢血而在美国加州去世,这种为科学实验而奋斗终身的科学精神,将永远激励着我们为国家的科学事业而不懈奋斗。
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面向对象:各理工科本科学生。
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面向对象:物理学本科生以及对物理学感兴趣的其他理工科专业本科生。
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面向对象:有一定实验基础的物理学专业优秀本科生、计划参加物理实验类竞赛的本科生等。
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面向对象:有创新能力的物理学专业本科生。
主要是设计性、开放性实验内容(包含前沿科研实验)。根据迈克耳孙干涉仪思想设计新实验仪器(如量子迈克耳孙干涉仪[d1])、测量物理量的新方法(如测量超短脉冲脉宽[d2])、提高现有物理量的测量精度(如引力波探测[d3])、在近代物理实验中的应用(如傅里叶变换光谱仪的设计[d4])等。
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相干性(时间、空间)、分振幅干涉、等倾干涉、等厚干涉、定域干涉、非定域干涉、点光源、扩展光源、色散补偿、白光干涉、干涉可见度、转换法、累积放大
物理学、力学、信息科学、天文学、材料科学、机械工程
各光谱分析类近代物理实验
欢迎大家留言讨论! — 乐永康 2019/12/05 13:01
这个实验内容丰富了不少,大家有什么补充的可以加在相应内容的后面,注明一下修改人是不是有必要? — 潘小青这一版内容,樊代和贡献了很多。赞同潘老师的建议,大家在修改的时候可以加一个标注。还有三个可能:1)如有必要,可以在每一段内容的后面都开一个讨论栏,这样,我们可以直接就该段内容在邻近位置进行讨论,然后把取得一致的内容更新到正文中去;2)个别实验已经利用腾讯会议开过线上研讨会了,如果大家觉得有必要,这个实验或许也可以参考;3)可以把现在的版本,整理成一个word文件,放到页面头上的“历史版本栏”。供大家参考。 — 乐永康 2020/03/07 20:30大家如有修改,可以提出意见。等群里参与的老师足够多后,我们可以约定个时间专门线上会议讨论一次。今天版本的word版本,已经放到“历史版本栏”了,大家可以参考。—樊代和 2020/03/07 21:26