1816年,年仅28岁的菲涅耳在巴黎法兰西科学院发表论文,提出了解释这一现象的新理论。他以“波动说”为基础,认为这是光波在圆孔上发生衍射的结果,即光的直线传播定律只是一个近似,光波在经过小孔或物体边缘时,会明显的发生偏离直线传播的衍射现象。他用很巧妙的方法详细计算了圆孔衍射的光强分布,与实验结果符合得很好.但是,菲涅耳的理论却遭到许多著名科学家的反对。其中数学家泊松的反对最严峻,他的论据是:如果菲涅耳的理论是对的,那么,若把圆孔改为圆盘,则在圆盘阴影的中心必定有一个亮点,而这“当然是不可能的”。面对泊松的挑战,菲涅耳无言以对:的确,泊松的推论是严谨的,而谁又见过圆盘阴影的中心有亮点呢?但是,菲涅耳仍深信自己的理论是正确的,就是说,他相信圆盘阴影中心应该有一个亮点!在他的好朋友、实验物理学家阿喇果的帮助下,经过艰苦努力,克服许多困难,终于从实验上证明了圆盘阴影中心的确有一个亮点,在1818年法兰西科学院为衍射问题发起的悬赏征文活动中,菲涅耳的论文荣获第一名。全体评委,包括曾经激烈反对过他的泊松,都投了赞成票。光的衍射理论从此得到了科学界的普遍承认。阿喇果实验中看到的圆盘中心的亮点被称为“泊松亮点”。